温度変化に伴う物質の体積の変化率を表したもので、単位は [1/K] です。 物質の密度を ρ [kg/m3]、温度を T [K] とすると、体膨張係数 β [1/K] は以下の式によって求められます。 「体膨張率」と呼ばれることもあります。
ブシネスク近似